По мнению специалистов компании Rockwell концепция PAC описывается следующими характеристиками:

• возможностью масштабирования (например, каналов ввода и вывода, сложности задач обработки в реальном времени и т.п.);
• поддержкой различных законов управления (не только ПИД законов, но и реализации более сложных алгоритмов управления, включая адаптивные);
• интегрированием с бизнес-системами, такими как ERP-системы, системы на базе MES технологий и т.п.;
• упрощенным техническим обслуживанием системы (самодиагностикой, теледиагностикой, резервированием и т.п.);
• управлением стоимостью жизненного цикла (управлением LCC).

Последняя характеристика контроллеров PAC требует разъяснения. Контроллеры должны эксплуатироваться в течение многих лет. В среднем считается, что срок полезного использования контроллера 15-20 лет. Основные затраты в течение этого периода – это эксплуатационные расходы. Стоимость жизненного цикла (LCC) промышленного контроллера – это суммарная стоимость капиталовложений, эксплуатационных затрат, обслуживания и компенсации воздействия на окружающую среду. Контроллеры, разработанные с акцентом на LCC, предоставляют возможность конечным пользователям максимально сократить Стоимость их Жизненного Цикла.

Например, разброс цен на жизненный цикл ПО показывает, что около 67 % общей цены составляет фаза сопровождения ПО (Hewlett and Durham, 1987). Затраты на написание программ – около 7 % стоимости жизненного цикла, поэтому выигрыш в 300 или 400 % дает только видимость эффекта. Реальный выигрыш от использования промышленного контроллера и систем на его базе можно подсчитать только по достижении конца жизненного цикла первого поколения систем.